K prírodným katastrofám, ktoré obyvatelia indonézskej provincie Aceh, zažili vlani v decembri a potom opäť na Veľkonočný pondelok, sa minulý týždeň pridala aj katastrofa spôsobená ľudskou činnosťou. Miestne ochranárske organizácie upozorňujú, že v obci Rayeuk na severe provincie došlo k úniku plynu.

Príčinou bola porucha plynovodu spoločnosti Exxon Mobil Oil. Úrady museli okamžite evakuovať všetkých 820 obyvateľov. Podľa dostupných správ má zdravotné problémy najmenej 27 ľudí, ktorí po vdýchnutí plynu trpeli vracaním krvi a dýchacími ťažkosťami.

Nejde o prvý prípad úniku plynu v Indonézii. V priebehu posledných štyroch rokov tu došlo k osemnástim nehodám v plynárenskom priemysle a k dvadsiatim dvom prípadom znečistenia vôd ropou. Žiaden z nich však nebol predmetom vyšetrovania. Úrady k ropným haváriám pristupujú ako k nehodám.

Environmentálne organizácie, vrátane indonézskych Priateľov Zeme, preto žiadajú, aby vláda takéto prípady dôsledne prešetrila. „Ak vyšetrovanie dospeje k záveru, že išlo o nedbalosť, mali by nasledovať právne kroky proti spoločnosti alebo jej dodávateľovi,“ upozorňuje Farah Sofa z Priateľov Zeme. V prípade, že to bude nutné, by mala byť podľa neho činnosť Exxon Mobil pozastavená, pokiaľ sa nezistí príčina úniku plynu.

Napriek tomu, že sa plyn v severnom Acehu ťaží od roku 1971, ostáva oblasť stále najchudobnejšou v celej provincii. Počet rodín, ktoré žijú v chudobe sa v januári 2000 odhadoval na 59-tisíc. Práve podpora ťažby a exportu plynu pritom mali prispieť k ekonomickému rozvoju a redukcii chudoby.